Chọn người hướng dẫn: hỏi học trò cũ, đừng đọc trang cá nhân

Chọn người hướng dẫn ảnh hưởng tới bốn năm tới của bạn nhiều hơn chọn trường, chọn thành phố, hay chọn đề tài.

Vậy mà phần lớn người ta quyết dựa trên danh tiếng và danh sách công bố — hai thứ gần như không nói gì về việc làm việc với người đó sẽ ra sao.

Cái danh sách công bố không nói

• Học trò của họ có hoàn thành không, và mất bao lâu.
• Học trò có được đứng tên đúng phần đóng góp không.
• Họ có mặt khi cần không, hay biến mất nhiều tháng.
• Họ xử lý thế nào khi một dự án thất bại.
• Người trong nhóm nói chuyện với nhau kiểu gì.

Hỏi ai

• Học trò cũ đã tốt nghiệp — nguồn quan trọng nhất, và họ nói thẳng hơn người đang học.
• Học trò hiện tại, nhưng hiểu rằng họ khó nói hết.
• Người đã rời nhóm giữa chừng — nếu tìm được, đây là thông tin đắt nhất.
• Đồng nghiệp cùng khoa, hỏi khéo.

Câu hỏi nên hỏi

• Trung bình bao lâu thì học trò của thầy bảo vệ xong?
• Thầy gặp học trò thường xuyên thế nào, và ai chủ động đặt lịch?
• Học trò trước của thầy giờ đang làm gì?
• Nếu hướng nghiên cứu này không ra kết quả sau một năm thì sao?
• Ai quyết định thứ tự tác giả trong nhóm?

Dấu hiệu đáng lo

• Học trò bỏ giữa chừng nhiều mà không ai giải thích được vì sao.
• Không ai trong nhóm nói về người hướng dẫn khi bạn hỏi.
• Thời gian tốt nghiệp trung bình dài bất thường.
• Người hướng dẫn nói về học trò cũ bằng giọng coi thường.
• Hứa nhiều thứ trong buổi gặp đầu.

Cân bằng thực tế

• Người nổi tiếng thường bận và ít thời gian.
• Người mới lên có nhiều thời gian nhưng chưa có mạng lưới và kinh phí chưa chắc.
• Không có lựa chọn hoàn hảo — biết mình đánh đổi cái gì là đủ.

Một điều đáng nhớ

Câu hỏi có sức phân biệt cao nhất là: "Học trò trước của thầy giờ đang làm gì?"

Người hướng dẫn tốt trả lời ngay, cụ thể từng người, và có vẻ tự hào. Người trả lời mơ hồ hoặc không nhớ đã cho bạn câu trả lời đầy đủ rồi — chỉ là không phải bằng lời.

Câu hỏi thường gặp