Đề tài đầu tiên: chọn cái đủ nhỏ để hoàn thành, không phải cái đủ lớn để gây ấn tượng

Đề tài đầu tiên có một nhiệm vụ trước mọi nhiệm vụ khác: dạy bạn cách làm nghiên cứu.

Người chọn đề tài quá lớn thường mất hai năm mà không có kết quả nào để cho ai xem, và điều đó tốn nhiều hơn cái danh của một câu hỏi lớn.

Tiêu chí chọn

• Trả lời được trong mười hai tới mười tám tháng.
• Có dữ liệu tiếp cận được, hoặc thu thập được trong thời gian đó.
• Kết quả có ý nghĩa dù ra theo hướng nào — quan trọng nhất và hay bị bỏ qua nhất.
• Có người trong tầm với để hỏi khi bí.
• Bạn đủ quan tâm để chịu được lúc nó chán.

Vì sao tiêu chí thứ ba quan trọng nhất

• Đề tài chỉ có nghĩa nếu ra kết quả dương là đề tài đánh cược.
• Đề tài mà kết quả âm cũng nói lên điều gì đó thì không bao giờ trắng tay.
• Người mới không đủ dự phòng để chịu một lần đánh cược thua.

Dấu hiệu đề tài sai

• Bạn không giải thích được cho người ngoài ngành trong hai phút vì sao nó đáng làm.
• Mọi bước đều phụ thuộc bước trước thành công.
• Cần thiết bị hoặc dữ liệu bạn chưa chắc có.
• Không ai quanh bạn làm gì gần với nó.
• Nó thú vị với người hướng dẫn hơn là với bạn.

Chia nhỏ

• Tách thành phần lõi và phần mở rộng.
• Phần lõi phải đủ để thành một kết quả công bố được.
• Làm phần lõi trước, kể cả khi phần mở rộng hấp dẫn hơn.
• Có một kết quả trong tay đổi hoàn toàn vị thế của bạn trong mọi cuộc trò chuyện.

Khi đề tài không chạy

• Đặt mốc kiểm tra từ đầu: sau sáu tháng, nếu chưa có gì thì xem lại.
• Đổi hướng không phải là bỏ cuộc.
• Ghi lại vì sao nó không chạy — đó là kết quả, dù không công bố được.
• Người bám một đề tài chết vì tiếc công đã bỏ ra thường mất thêm gấp đôi.

Một điều đáng nhớ

Chọn đề tài mà kết quả ra hướng nào cũng nói lên điều gì đó.

Đề tài chỉ có giá trị nếu giả thuyết của bạn đúng là một canh bạc — và người mới vào nghề không có đủ vốn để thua một canh bạc như vậy trong hai năm đầu.

Câu hỏi thường gặp